O aço é um dos materiais mais utilizados no mundo, presente em diversos setores da economia, como construção civil, automotivo, metalúrgico, entre outros. Mas você sabe o que é o aço, como ele é produzido e quais são os seus principais tipos? 

Neste artigo, vamos responder essas perguntas e mostrar as diferentes aplicações do aço na indústria. Acompanhe!

O que é o aço e como ele é produzido?

O aço é uma liga metálica formada por ferro e carbono, em proporções variáveis de acordo com o tipo de aço. 

Ele é obtido a partir da transformação do ferro-gusa, que é o produto resultante da redução do minério de ferro em um alto-forno.

A origem histórica do aço

O aço é conhecido desde a antiguidade, sendo usado na fabricação de armas e ferramentas. No entanto, foi somente na Revolução Industrial, no século XVIII, que o aço se tornou um material amplamente produzido e consumido, graças ao desenvolvimento de novos processos de fabricação, como o método Bessemer e o forno Siemens-Martin.

O processo de fabricação do aço

O processo de fabricação do aço envolve basicamente três etapas: redução, refino e laminação. 

Na primeira etapa, o minério de ferro é reduzido em um alto-forno, gerando o ferro-gusa, que contém cerca de 4% de carbono. 

Segunda etapa, o ferro-gusa é refinado em um conversor ou forno elétrico, onde o excesso de carbono e outras impurezas são eliminados, obtendo-se o aço líquido. 

Na terceira etapa, o aço líquido é solidificado e laminado em diferentes formatos e espessuras, como chapas, barras, perfis, etc.

Quais são os principais tipos de aço e suas características?

O aço pode ser classificado em diferentes tipos, de acordo com a sua composição química, propriedades mecânicas e aplicações. Os principais tipos de aço são:

Aço carbono

O aço carbono é o tipo mais comum de aço, representando cerca de 90% da produção mundial. Ele é formado por ferro e carbono, em teores que variam de 0,008% a 2,11%. 

Quanto maior o teor de carbono, maior a resistência mecânica e menor a ductilidade do aço. O aço carbono pode ser subdividido em três grupos: baixo carbono (até 0,3%), médio carbono (de 0,3% a 0,6%) e alto carbono (de 0,6% a 2,11%). 

O aço-carbono é usado em diversas aplicações, como estruturas metálicas, tubos, cabos, parafusos, etc.

Aço liga

O aço liga é aquele que contém outros elementos de liga além do ferro e do carbono, como manganês, silício, níquel, cromo, molibdênio, vanádio, etc. 

Esses elementos conferem ao aço propriedades especiais, como maior resistência à corrosão, ao desgaste, ao calor, etc. 

O aço liga pode ser classificado em dois grupos: baixa liga (até 5% de elementos de liga) e alta liga (acima de 5% de elementos de liga). 

O aço liga é usado em aplicações que exigem alto desempenho, como peças de máquinas, motores, turbinas, ferramentas de corte, etc.

Aço inoxidável

O aço inoxidável é um tipo de aço-liga que contém no mínimo 10,5% de cromo em sua composição. O cromo forma uma camada protetora na superfície do aço, impedindo a oxidação e conferindo ao material uma alta resistência à corrosão. 

Pode conter também outros elementos de liga, como níquel, molibdênio, titânio, nióbio, etc. 

O aço inoxidável pode ser classificado em cinco famílias: ferrítico (contém apenas cromo), martensítico (contém cromo e carbono), austenítico (contém cromo e níquel), duplex (contém cromo e níquel em proporções iguais) e endurecível por precipitação (contém cromo e níquel mais outros elementos). 

É usado em aplicações que requerem alta durabilidade e higiene, como utensílios domésticos, equipamentos médicos, indústria alimentícia, etc.

Como o aço é utilizado nas diferentes indústrias?

O aço é um material versátil e indispensável para diversos setores da economia. Veja algumas das principais aplicações do aço nas diferentes indústrias:

Construção civil

O aço é amplamente usado na construção civil, tanto em obras residenciais quanto comerciais e industriais. 

Ele é empregado na forma de estruturas metálicas, vigas, colunas, lajes, telhas, esquadrias, etc. O aço oferece vantagens como resistência, durabilidade, leveza e rapidez na montagem.

Automotiva

O aço é o principal material usado na indústria automotiva, representando cerca de 60% do peso dos veículos. 

Ele é utilizado na fabricação de carrocerias, chassis, motores, rodas, escapamentos, etc. O aço proporciona benefícios como segurança, desempenho e economia.

Metalúrgica

O aço é o principal insumo da indústria metalúrgica, que produz diversos produtos metálicos para os mais variados segmentos. 

Alguns exemplos são: máquinas e equipamentos industriais; móveis e utensílios domésticos; embalagens metálicas; armas e munições; jóias e bijuterias; etc.

Outras aplicações do aço

O aço também tem outras aplicações importantes na indústria, como:

• Na indústria naval: na construção de navios, plataformas marítimas, submarinos, etc.
• Na indústria ferroviária: na fabricação de trilhos, vagões, locomotivas, etc.
• Na indústria siderúrgica: na produção de ferro-gusa e outros tipos de aço.
• Na indústria petrolífera: na exploração e transporte de petróleo e gás natural.
• Na indústria elétrica: o aço é usado na geração e transmissão de energia elétrica, por meio de torres, cabos, turbinas, etc., por ser um material que conduz bem a eletricidade e tem baixo custo

Conclusão

O aço é um material fundamental para o desenvolvimento da sociedade, pois está presente em diversos setores da economia e tem inúmeras aplicações na indústria. 

Neste artigo, você conheceu os principais tipos de aço e suas características, bem como as suas utilizações nas diferentes indústrias. 

Esperamos que tenha gostado e aprendido mais sobre esse material tão versátil e resistente.

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