O aço inoxidável é um material muito utilizado em diversos setores da indústria, da construção civil, da gastronomia e até mesmo da medicina. Isso se deve às suas propriedades de resistência, durabilidade, higiene e beleza. 

Mas será que o aço inoxidável enferruja? Essa é uma dúvida comum entre muitas pessoas que querem saber mais sobre esse metal tão versátil. 

Neste artigo, vamos explicar o que é o aço inoxidável, como ele é formado, quais são os seus tipos e características, e como evitar que ele enferruje. Acompanhe!

O que é o aço inoxidável e como ele é formado?

O aço inoxidável é uma liga metálica composta por ferro e cromo, podendo conter também outros elementos como níquel, molibdênio, manganês, silício, carbono, entre outros. 

O cromo é o elemento responsável por conferir ao aço inoxidável a sua principal característica: a resistência à corrosão.

A importância do cromo na resistência à corrosão

Quando o aço inoxidável entra em contato com o oxigênio do ar ou da água, o cromo reage formando uma camada fina e invisível de óxido de cromo na superfície do metal. 

Essa camada protege o material contra a ação de agentes corrosivos, impedindo que o ferro se oxide e forme ferrugem. 

E essa camada tem a capacidade de se regenerar caso seja danificada por algum arranhão ou abrasão.

Quais são os tipos de aço inoxidável e suas características?

Existem vários tipos de aço inoxidável, classificados de acordo com a sua microestrutura e composição química. Os principais tipos são: austeníticos, ferríticos, martensíticos e duplex. 

Cada tipo tem suas vantagens e desvantagens, dependendo da aplicação desejada. Neste artigo, vamos destacar dois tipos de aço inoxidável que são mais resistentes à ferrugem: o 304L e o 316L.

Aço inox 304L: o mais usado na construção civil

O aço inox 304L é uma versão melhorada do aço inox 304, que é o tipo mais comum e mais usado na construção civil. 

O 304L tem um baixo teor de carbono, o que reduz o risco de corrosão intercristalina, que ocorre quando o carbono se combina com o cromo nas regiões próximas aos grãos do metal. 

O 304L é um aço austenítico, ou seja, tem uma estrutura cristalina cúbica de face centrada, que lhe confere alta ductilidade e tenacidade. 

Ele também tem uma boa resistência à oxidação em altas temperaturas e uma excelente soldabilidade. 

O 304L é usado em fachadas, acabamentos, corrimãos, pias, cubas, torneiras, eletrodomésticos, entre outros produtos.

Aço inox 316L: o mais resistente à ferrugem

O aço inox 316L é outro tipo de aço austenítico, que se diferencia do 304L pela adição de molibdênio em sua composição. 

O molibdênio aumenta a resistência do aço inox à corrosão por pites e por frestas, que são formas de corrosão localizada que ocorrem em ambientes com cloretos, como água do mar, água salgada, soluções salinas, entre outros. 

O 316L também tem um baixo teor de carbono, o que evita a corrosão intercristalina. Ele tem uma ótima resistência mecânica e uma boa soldabilidade. 

O 316L é usado em equipamentos para indústria química, farmacêutica, alimentícia, naval, petroquímica, entre outras.

Como evitar que o aço inoxidável enferruje?

Apesar de ser um material muito resistente à corrosão, o aço inoxidável não é indestrutível. 

Ele pode enferrujar se for exposto a condições extremas ou se não receber os cuidados adequados. 

Por isso, é importante seguir algumas recomendações para preservar a qualidade e a beleza do aço inox. Veja algumas dicas:

Cuidados na limpeza e manutenção do aço inox

• Limpe o aço inox regularmente com um pano macio ou uma esponja não abrasiva, usando água e sabão neutro ou detergente. Enxágue bem e seque com um pano seco para evitar manchas.
• Evite usar produtos de limpeza agressivos, como álcool, cloro, ácidos, alvejantes, solventes, entre outros. Eles podem danificar a camada de cromo e provocar pontos de corrosão ou manchas no aço inox.
• Evite usar esfregões ou escovas metálicas, pois eles podem riscar o aço inox e remover a camada de cromo. Se for necessário remover alguma sujeira mais difícil, use uma palha de aço fina do mesmo tipo do aço inox e esfregue na direção do acabamento superficial.
• Proteja o aço inox de fontes de calor excessivo, como fogo direto ou objetos incandescentes. O calor pode alterar a cor do aço inox ou causar trincas na superfície.
• Proteja o aço inox de ambientes muito úmidos ou salinos, como litoral ou piscinas. A umidade e o sal podem acelerar o processo de corrosão do aço inox. Se for inevitável essa exposição, faça uma limpeza mais frequente e use produtos específicos para proteger o aço inox.

Produtos e materiais que devem ser evitados

• Evite o contato do aço inox com outros metais ferrosos, como pregos, parafusos, ferramentas, entre outros. Esses metais podem contaminar o aço inox e causar corrosão galvânica, que é uma forma de corrosão que ocorre quando dois metais diferentes estão em contato elétrico em um meio condutor.
• Evite o contato do aço inox com materiais abrasivos ou cortantes, como areia, pedras, vidro, cerâmica, entre outros. Esses materiais podem riscar o aço inox e comprometer o seu aspecto visual.
• Evite o contato do aço inox com alimentos ou substâncias que contenham cloretos, como sal, vinagre, suco de limão, mostarda, catchup, entre outros. Esses produtos podem causar manchas ou corrosão por pites no aço inox. Se houver esse contato acidentalmente, lave imediatamente o aço inox com água e sabão neutro.

o aço inoxidável enferruja ou não?

Depois de ler este artigo, você já sabe que o aço inoxidável é um material muito resistente à corrosão, mas que não é imune à ferrugem. Ele pode enferrujar se for exposto a condições extremas ou se não receber os cuidados adequados. Entre em contato conosco ou acesse o nosso site!